Acadêmicos dizem que a vulnerabilidade dos locais de lançamento nuclear dos dois países torna mais prováveis erros perigosos
Os EUA e seus aliados são capazes de ameaçar e destruir todos os locais de lançamento nuclear da Rússia e da China com armas convencionais, criando o que dois especialistas descrevem como uma situação geopolítica potencialmente instável.
O professor Dan Plesch e Manuel Galileo, da Universidade Soas de Londres, descrevem uma “revolução silenciosa nos assuntos militares”, refletindo o aumento do poder militar dos EUA em relação a Moscou e Pequim, particularmente na tecnologia de mísseis.
Eles argumentam que isso poderia criar as condições para uma nova corrida armamentista enquanto a China e a Rússia tentam responder – e até mesmo criar um risco de erro de cálculo em uma grande crise, já que qualquer um dos países poderia recorrer ao lançamento de armas nucleares para ficar à frente dos EUA.
Em um artigo publicado na quinta-feira , Plesch e Galileo escrevem que os EUA têm “uma capacidade plausível atual com forças não nucleares para antecipar as forças nucleares russas e chinesas” – dando-lhes uma vantagem militar sobre os dois países.
Os autores estimam que existam 150 locais remotos de lançamento nuclear na Rússia e 70 na China , a aproximadamente 2.500 km (1.550 milhas) da fronteira mais próxima, todos os quais poderiam ser alcançados pelos mísseis de cruzeiro JASSM e Tomahawk lançados pelos EUA em pouco mais de duas horas, em um ataque inicial projetado para impedir o lançamento de armas nucleares.
“Os EUA e seus aliados podem ameaçar até mesmo as forças estratégicas mais enterradas e móveis da Rússia e da China”, escrevem os autores, com uma estimativa de 3.500 JASSM e 4.000 Tomahawks disponíveis para os EUA e seus aliados.
Novos desenvolvimentos também significam que os JASSMs (mísseis conjuntos ar-superfície) podem ser lançados em paletes, usando o sistema Rapid Dragon , a partir de aeronaves de transporte militar padrão não modificadas, como o C-17 Globemaster ou o C-130 Hercules.
“Nossa análise prevê que apenas os sistemas móveis russos e os sistemas estratégicos chineses profundamente enterrados podem ser considerados capazes de sobreviver a ataques de mísseis convencionais e são muito mais vulneráveis do que normalmente se considera”, acrescentam.
Plesch e Galileo argumentam que não há discussão pública suficiente sobre as capacidades estratégicas dos EUA caso haja um grande confronto, argumentando que os debates sobre um conflito envolvendo a Rússia e a China tendem a se concentrar em dinâmicas regionais, como a guerra na Ucrânia ou uma possível invasão de Taiwan.
“O poder de fogo convencional global dos EUA é subestimado, o que ameaça tanto as realidades quanto as percepções de estabilidade estratégica”, eles escrevem, acrescentando que qualquer uso híbrido de armas nucleares junto com mísseis convencionais complicaria um quadro já tenso.
Embora poucos acreditem que um grande confronto entre os EUA e a Rússia ou a China seja possível, a invasão da Ucrânia aumentou dramaticamente a incerteza global. O presidente russo, Vladimir Putin, alertou em março que Moscou estaria disposta a usar armas nucleares se sua soberania ou independência fosse ameaçada.
Os dois autores argumentam que uma preocupação estratégica é se a Rússia ou a China temem as capacidades militares dos EUA a ponto de justificarem uma nova corrida armamentista. “A própria Avaliação de Ameaças dos EUA para 2024 destacou o medo chinês de um primeiro ataque dos EUA como motivo para o acúmulo de armas nucleares chinesas”, disseram eles.
A força das capacidades convencionais de mísseis dos EUA é tal que “pressiona a Rússia e a China a colocar seus mísseis em gatilho rápido”, prontos para serem lançados imediatamente, escrevem os autores. “Os EUA seriam os alvos de qualquer lançamento equivocado que um deles fizesse”, acrescentam.
No ano passado, a China começou a implantar um pequeno número de armas nucleares – um total de 24 – com seus lançadores, de acordo com uma pesquisa do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo – e os EUA alertaram que podem ter que aumentar o tamanho de suas ogivas implantadas em resposta.
Plesch e Galileo alertam que as mudanças no poder militar ocorrem em um momento em que o controle de armas está em declínio. Em 2019, o tratado de controle de armas das Forças Nucleares de Alcance Intermediário, que proibia os EUA e a Rússia de terem mísseis lançados do solo com alcances de 500 a 5.500 km, foi autorizado a caducar – deixando ambos os lados para redistribuí-los.
Eles argumentam que a situação emergente justifica um foco renovado no controle de armas, conforme sugerido pelo secretário-geral da ONU, António Guterres, em julho de 2023 , quando convocou uma sessão especial da assembleia geral da ONU sobre desarmamento.
