Mas essa não é a única razão pela qual precisamos de mais paz e tranquilidade em nossas vidas. Não cães latindo. Nenhum cortador de grama. Nenhum motor acelerando. Nenhuma sirene ou alarme de carro. Nenhum avião. Nenhuma obra. Nenhum caminhão de entrega. Apenas silêncio puro e feliz. Meus ouvidos mal conseguiam acreditar no que não estavam ouvindo quando abri a porta, entrei no jardim e escutei. Era outono no ano passado e eu tinha acabado de me mudar... Ocasionalmente, o vento soprava através das copas das árvores, como uma onda lenta quebrando na praia. Então tudo ficou quieto novamente. Fiquei deitado na cama naquela noite, deixando meus ouvidos explorarem o zumbido fraco do silêncio e, pela primeira vez em eras, não peguei meus protetores de ouvido.
Nos meses seguintes, meus ouvidos se soltaram, aos poucos, de uma tensão que eu não sabia que estava segurando. Eu quase esperava olhar no espelho e encontrá-los caídos, como os de um cachorrinho sonolento. Não está um pouco quieto para você ai, as pessoas perguntavam ou confusas com a nossa mudança, ou preocupadas que não conseguiríamos. Mas eu não consigo ter o suficiente disso.
Um estudo de 2006 da Universidade de Pavia sobre música revelou inesperadamente o quanto o corpo e o cérebro apreciam o silêncio. Os pesquisadores estavam investigando como diferentes tipos de música de clássica a techno, ragga a rap afetavam marcadores de estresse, incluindo pressão arterial, frequência cardíaca e frequência respiratória. Um silêncio de dois minutos foi inserido aleatoriamente entre as faixas como uma medida de controle, descobriu-se que ouvir esse silêncio provocou as leituras mais baixas de todas. Esse efeito de relaxamento foi ainda maior do que o visto no final de cinco minutos de descanso tranquilo antes do início do estudo, escreveram os autores.
Passar tempo em silêncio – por meio de meditação, oração ou indo sozinho para a natureza tem sido parte integrante das práticas espirituais e religiosas por milênios: um caminho para a autodisciplina, conhecimento e autorrealização e uma maneira de se aproximar do deus ou deuses que você escolhe adorar. “O fato de ter surgido como uma característica central, em diferentes continentes e eras, fala sobre sua importância”, diz um amigo ecologista acústico e ativista pela preservação de lugares tranquilos .
Mas no mundo barulhento de hoje, o silêncio é frequentemente visto como um vazio a ser preenchido.
Quando a autora Sarah Anderson estava pesquisando seu livro recente, The Lost Art of Silence: Reconnecting to the Power and Beauty of Quiet, ela ficou surpresa ao descobrir que muitas pessoas consideram o silêncio negativamente. Elas acham isso chato, desconfortável ou até mesmo confrontador", ela diz. A própria Anderson aprecia o silêncio, mas admite que em um retiro silencioso que ela participou, ela não conseguiu deixar de se perguntar se havia coisas que ela poderia, ou deveria, estar fazendo com todo aquele tempo não preenchido; como se gastá-lo em silêncio fosse um desperdício. Desde a Revolução Industrial, o barulho tem sido sinônimo de produtividade e progresso... Em todo o clamor, esquecemos o valor do silêncio.
Não me mudei para a floresta em busca de silêncio. Mas tendo-o encontrado (ou pelo menos, mais dele), percebi a verdade da afirmação de Hempton: O silêncio não é a ausência de algo, mas a presença de tudo. Mergulhando no silêncio, encontrei não menos, mas mais. Estou mais ciente dos sons suaves que normalmente são abafados, de texturas e cores, movimento e padrões. É como se meus sentidos tivessem sido aumentados um pouco.
'Em silêncio, posso desempacotar o conteúdo da minha mente.
Abraçar o silêncio do mundo ao meu redor me deixou mais quieto também. Falo menos. Movo-me mais silenciosamente. Fecho os portões do campo, fecho a tampa da lixeira com cuidado, enquanto antes eu não pensaria em bater e bater por aí. Por que eu faria isso, em um mundo já cheio de barulho
Reduzir o nível de decibéis fora do meu crânio também aumentou o volume do barulho dentro dele. Posso finalmente me ouvir pensando. Ou, como o romancista Pico Iyer sabiamente observou , me ouvir não pensando, dando origem a algo mais profundo do que o pensamento.
Em silêncio, posso desempacotar o conteúdo da minha mente – pensamentos, sentimentos, memórias e opiniões – e classificá-los com maior clareza. Posso notar um desconforto sobre uma decisão que tomei ou tropeçar em um novo insight, por exemplo. Tornei-me mais contemplativo, menos rápido para tirar conclusões precipitadas. Hempton não está surpreso. “Em um lugar tranquilo, a mente fica quieta, porque tendemos a ecoar onde estamos”, diz ele.
A noção de silêncio como uma presença, em vez de uma ausência, não é apenas uma fábula. Nossos cérebros o percebem dessa forma. Um estudo de 2023 da Universidade Johns Hopkins descobriu que o cérebro processa o silêncio da mesma forma que processa sons como um “evento”. O silêncio não é apenas inferido da falta de entrada auditiva, mas realmente percebido . Como Ian Phillips, professor de filosofia e ciência do cérebro e coautor do estudo, coloca: Nós realmente ouvimos o silêncio.
Há também evidências de que prestar atenção ao silêncio pode promover a neurogênese a criação de novas células cerebrais – no hipocampo. Pesquisadores colocaram camundongos em uma câmara anecóica (um espaço à prova de som) e os expuseram a vários estímulos auditivos, incluindo silêncio total, por duas horas por dia. Todos os cenários sonoros, desde um concerto para piano de Mozart até os gritos de camundongos bebês, estimularam a proliferação de células precursoras no hipocampo. Este é o primeiro estágio da neurogênese. No entanto, após uma semana, essas novas células se tornaram neurônios funcionais apenas nos camundongos que receberam o tratamento silencioso. Isso foi uma surpresa para os pesquisadores, mas eles teorizaram que, como o silêncio completo é tão raramente experimentado no mundo dos camundongos, ele estimulou um nível de atenção que "pode estimular a neurogênese como preparação para futuros desafios cognitivos.
Um ambiente completamente silencioso teria sido igualmente notável para nossos antepassados. Teria sido um motivo de preocupação, indicando a presença de um predador ou uma ausência de biodiversidade, significando que não há nada para comer”, diz Hempton. Isso pode explicar por que, em um estudo de 2013 da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas que usou realidade virtual para investigar o efeito de olhar paisagens naturais na saúde mental, ver paisagens florestais sem som não foi relaxante, mas inquietante. O termo “paisagem sonora” se refere à combinação de sons que estão presentes em um ambiente específico e como o percebemos. Isso inclui sons naturais aqueles feitos por animais, plantas e clima e humanos, de conversas e música a ruídos de veículos e indústrias. “Podemos distinguir entre diferentes aspectos de uma paisagem sonora agradabilidade, por exemplo, bem como a agitação quanta ou pouca atividade acústica está presente, previsibilidade [o ruído é esperado? e significado, ou importância, diz Joshua M Smyth, professor de psicologia da saúde na Ohio State University. Se você estivesse ouvindo o coro do amanhecer, você poderia classificar a paisagem sonora como agitada, previsível e agradável, enquanto as reformas da casa que estão acontecendo ao lado podem ser classificadas como agitadas, mas desagradáveis. “O ruído nunca é neutro”, diz Smyth. “A percepção que alguém tem dele é um fator importante em quão indutor de estresse ele é.”
As pessoas ficaram com medo do silêncio é por isso que a TV está constantemente ligada, sem falar na rolagem infinita da tela
Isso foi habilmente demonstrado por um estudo de 2016 da Universidade de Gävle que expôs pessoas a um único som indistinto, dizendo a alguns que era o rugido de uma cachoeira, e a outros que era o barulho de máquinas industriais. Os primeiros acharam o som mais restaurador mentalmente. A escritora Nan Shepherd “inclinou seu ouvido para o silêncio” a floresta de pinheiros abafa o som, enquanto as colinas ao redor agem como um quebra-vento. Entre as árvores, pode parecer que você entrou em uma pintura de paisagem. Mas está certo, não é realmente silencioso. Há rebentos dourados espreitando alto no dossel, o fio de um riacho, neve caindo no chão no inverno.
Paisagens sonoras naturais são benéficas para o cérebro humano em parte, pelo menos porque, diferentemente do barulho de canteiros de obras, aviões e notificações que chamam a atenção em nossos telefones, elas fazem parte de nossa herança auditiva. “Nossos cérebros evoluíram ao longo de eras ouvindo os sons da natureza e, frequentemente, por longos períodos, nada mais”, diz Richard Cytowic, professor de neurologia na George Washington University..diz o silêncio é um nutriente essencial. É necessário para que pensemos.
Mas com o mundo ficando cada vez mais barulhento, está cada vez mais difícil encontrá-lo.
Em um lugar tranquilo a mente fica quieta... ecoamos onde estamos.
O nível médio de ruído em ambientes urbanos aumentou em 0,5-1 decibéis por ano nas últimas três décadas. Além de ser uma dor no tambor, o ruído excessivo crônico tem sido diretamente associado a doenças cardiovasculares , ansiedade e depressão , perda auditiva e, em crianças em idade escolar, desenvolvimento cognitivo prejudicado . Uma em cada cinco pessoas na Europa está agora exposta a níveis de poluição sonora considerados prejudiciais à saúde, de acordo com um relatório de 2020 .
Não são apenas os humanos que estão sofrendo. “A poluição sonora impede que os pássaros ouçam os predadores e exige que eles cantem mais alto ou em um tom mais alto, o que consome mais energia.” Em um estudo de 2013 para a Royal Society , pesquisadores ergueram fileiras de alto-falantes em uma área selvagem designada e tocaram ruído de transporte; a abundância de pássaros diminuiu em um quarto.
Nós nos acostumamos com o nível e o tipo de ruído que vivenciamos. Por exemplo, pessoas que vivem em meio à cacofonia de Nova Déli mostram maior tolerância ao ruído especialmente veículos buzinando do que pessoas que vivem em Londres. Quando Anderson se mudou de uma parte da cidade para outra, descobri que estava vivendo abaixo de uma rota de voo. “No começo, era um pesadelo, mas agora eu mal noto”, ela diz.
Mas o inverso também é verdade. Foi preciso uma viagem à capital onde cresci e passei mais da metade da minha vida para que eu percebesse o quanto eu tinha me adaptado ao silêncio do meu novo lar.
Numa noite de domingo, entrei no trem-leito em uma estação mal iluminada e quase deserta. Na segunda-feira de manhã, desembarquei em London Euston e fui imediatamente atacado por uma onda de barulho. Anúncios de alto-falantes, o toque e o ping de telefones, conversas gritadas, o rugido do trânsito, sirenes tocando... Então o grito de banshee e o barulho do tubo e o esforço do motor e as portas do ônibus batendo nos buracos nas ruas suburbanas. Parecia ser puxado do silêncio do útero para o clamor do mundo. Como todo mundo, coloquei fones de ouvido nos ouvidos. Mas eu não estava ouvindo nada. Eu estava apenas tentando escapar do barulho.
Para Hempton, fones de ouvido, protetores auriculares e tampões de ouvido não são a resposta. “Nosso sentido auditivo é todo sobre conexão, com pessoas e lugares, e isso nos isola do mundo”.
É perfeitamente compreensível querer trocar o barulho da vida na cidade por música ou um podcast, mas há o risco de que a trilha sonora ininterrupta tocando em nossos ouvidos torne nossa experiência de silêncio tão rarefeita que, quando nos deparamos com ela, fazemos tudo o que podemos para preenchê-la imediatamente. “As pessoas ficaram com medo do silêncio”... “É por isso que a TV está constantemente ligada, para o ruído de 'fundo' – sem mencionar a rolagem infinita da tela. Nossos cérebros nunca evoluíram para lidar com esse nível de estimulação ininterrupta.”
'Se nunca nos afastarmos do burburinho, nunca nos daremos a oportunidade de ouvir o silêncio e descobrir o que ele contém.
O que ele aconselha “Desligue a TV. Dê uma volta. Deixe seu telefone em casa. Olhe para as árvores, para o céu.” Faça um esforço para incorporar pelo menos breves momentos de “tranquilidade acústica” em sua vida diária. “Pode ser quase silêncio, ou um som que seja relaxante para mim”... “Se estou em um contexto cheio de ruído, levo ‘lanches sonoros’, onde saio daquele ambiente por um breve período, ou crio um novo.”. Meus esforços para compartilhar meu entusiasmo pelo silêncio com meu marido tiveram resultados mistos. Inevitavelmente, exaltar as maravilhas de sentar em contemplação silenciosa de uma manhã parece uma crítica a ele tomando café da manhã enquanto rola o telefone com o rádio ligado. Nós conversamos quando eu estava experimentando a prática iogue de mouna vratha , um período diário de silêncio (as palavras se traduzem aproximadamente como "voto" e "não falar" uma hora por dia é geralmente recomendada), e ele ficou na minha linha de visão, imitando perguntas, que, embora não audíveis, ainda pareciam interrupções. Foi um lembrete de que o silêncio, como o barulho, tem sabores diferentes. Um silêncio de pedra, espesso de ressentimento, não é calmante do jeito que um silêncio amigável é, quando vocês estão lendo, caminhando ou olhando para o céu noturno juntos e nenhuma palavra é necessária. Abandonei minha prática formal de silêncio depois de alguns dias. Parece haver uma mudança em direção à venda do silêncio como (mais uma) ferramenta para autoaperfeiçoamento, para aumento de produtividade e criatividade..um meio para um fim, em vez de uma experiência em si. A caminhada silenciosa até se tornou uma tendência no TikTok. Ainda busco um tempo tranquilo e sem distrações todos os dias. Mas prefiro não esperar nada desses períodos de silêncio e quietude, nem definir um cronômetro.
Enquanto escrevo, a casa está silenciosa. Há o zumbido suave do computador, o ocasional gemido de sono do cachorro, o som das minhas próprias inalações e exalações. Todos esses são sons que passariam despercebidos em meio ao barulho do dia a dia. Importaria se passassem. Argumentam que sons fracos são os mais importantes para o nosso bem-estar. “Nós evoluímos para ter uma sensibilidade auditiva incrível”.. O som era o feed de notícias, sinalizando o que estava presente, a hora do dia, a época do ano. Era nossa conexão direta com o mundo ao nosso redor.
Com tantas outras fontes de informação, isso pode não ser tão vital quanto já foi. Mas se nunca nos afastarmos do burburinho, nunca nos daremos a oportunidade de ouvir o silêncio e descobrir o que ele contém.
Para ouvir, você tem que ficar quieto”. “O que eu mais gosto de ouvir é o meu silêncio.
