Líderes nativos prontos para a luta enquanto Trump chama ANWR, um dos últimos lugares verdadeiramente selvagens da Terra, de "maior fazenda de petróleo" dos EUA.
EO Arctic National Wildlife Refuge (ANWR) é um dos últimos ecossistemas intactos da Terra. Vasta e pouco conhecida, essa extensão de 19 m de acres ao longo da encosta norte do Alasca é o lar de alguns dos últimos ursos polares restantes da região, bem como bois-almiscarados, lobos e carcajus. Milhões de pássaros de todo o mundo migram para ou através da região a cada ano, e serve como local de parto para o caribu porco-espinho. Donald Trump chamou o refúgio de “maior fazenda de petróleo” dos EUA.
O primeiro governo Trump abriu 1,5 milhão de acres da planície costeira do refúgio para a indústria de petróleo e gás e, sob a supervisão de Trump, o governo dos EUA realizou sua primeira venda de arrendamento de petróleo e gás lá.
Em algumas semanas, quando Trump assumir o cargo novamente, o refúgio um dos últimos lugares verdadeiramente selvagens do mundo, aguarda um futuro incerto.
O presidente eleito prometeu reviver sua cruzada para “perfurar baby drill” no refúgio assim que retornar à Casa Branca em janeiro, alegando falsamente que ele contém mais petróleo do que a Arábia Saudita. O Projeto 2025, o projeto da conservadora Heritage Foundation para o segundo mandato de Trump, pede uma expansão imediata da perfuração de petróleo e gás no Alasca, incluindo na ANWR, observando que o estado “é um caso especial e merece ação imediata”.
uma vista aérea de um campo de perfuração
Governador do Alasca concede US$ 1 milhão em fundos estaduais a grupo indígena que apoia perfuração de petróleo
De sua parte, Joe Biden está se movendo para limitar a perfuração na região o máximo que sua administração puder. Especialistas estão debatendo quanto petróleo e gás há para ganhar se Trump abrisse a região para perfuração novamente. Mas o governador republicano do Alasca e os líderes nativos do Alasca na região dizem que estão ansiosos para descobrir – vendo o potencial para uma nova fonte importante de receita na região geograficamente remota. Outros líderes e ativistas nativos se uniram a grupos ambientais que se opõem à perfuração no refúgio e estão se preparando para uma batalha árdua. Eu vejo isso como uma luta de Davi e Golias”, disse Tonya Garnett, porta-voz do comitê diretor de Gwich'in, representando as vilas da Nação Gwich'in nos EUA e Canadá. “Mas somos resilientes, somos fortes e vamos continuar lutando.”
....Lugar sagrado onde a vida começa...
Garnett, que cresceu em Arctic Village, logo ao sul da fronteira do refúgio, passou a maior parte da vida tentando proteger o refúgio. A eleição de Trump aumentou a urgência.
Os Gwich'in chamam a planície costeira do refúgio de Iizhik Gwats'an Gwandaii Goodlit, o “lugar sagrado onde a vida começa”. Ela serve como local de reprodução para um rebanho de 218.000 caribus porco-espinho – que os Gwich'in caçam para sustento durante toda a sua história. “Nós nem subimos lá, porque não queremos perturbá-los”, disse Garnett. “Acreditamos que até mesmo nossas pegadas os perturbarão.
As preocupações ambientais vão além do caribu. Cientistas alertaram que será impossível mitigar os riscos que a perfuração representará para os ursos polares. Um estudo de 2020 na PloS One descobriu que a tecnologia infravermelha montada em aviões usados para explorar tocas não é confiável. Especialistas também alertaram que os caminhões e equipamentos usados até mesmo nos estágios iniciais da exploração podem causar danos severos à tundra remota, colocando em risco o habitat dos ursos e de muitas outras espécies sensíveis. Com o clima esquentando quase quatro vezes mais rápido que o resto do planeta, os ursos já estão lutando para caçar em uma paisagem que está derretendo rapidamente abaixo deles. “A perfuração coloca os ursos polares em perigo direto”, disse Pat Lavin, consultor de políticas do Alasca para a organização sem fins lucrativos Defenders of Wildlife.
Ao mesmo tempo, extrair e queimar mais combustíveis fósseis certamente acelerará o aquecimento global, degradando ainda mais a região que abriga não apenas ursos e outros animais selvagens, mas também diversas comunidades do Alasca.
O derretimento do permafrost está liberando mercúrio, assim como gases de efeito estufa – e erodindo a infraestrutura, já que o solo literal sob os pés de muitos alasquianos começa a se desintegrar. “É uma coisa assustadora.
Esta questão tornou-se simbólica.
O zelo político para perfurar no Ártico permaneceu forte, apesar do ceticismo da indústria sobre o quanto haveria a ganhar com a perfuração do ANWR. O US Geological Survey estima que entre 4,3 bilhões e 11,8 bilhões de barris de petróleo estejam abaixo da planície costeira do refúgio, mas permanece profundamente incerto o quão grandes são os depósitos e quão difícil será chegar até eles. Sua localização nos confins remotos e mais ao norte do continente, desprovidos de estradas e infraestrutura, torna excepcionalmente difícil e caro até mesmo explorar petróleo.
Achamos que quase não há razão para a exploração do Ártico”, disse Michele Della Vigna, especialista em commodities do Goldman Sachs, à CNBC em 2017. “Projetos imensamente complexos e caros como o Ártico, achamos que podem subir muito na curva de custos para serem economicamente viáveis. E, ainda assim, os republicanos parecem determinados. Ambientalistas se perguntam se esse zelo é mais político do que prático. “Até certo ponto, essa questão se tornou simbólica”, disse Kristin Miller, diretora executiva da Alaska Wilderness League. “Há uma ideia de que se eles podem perfurar o Refúgio Ártico, eles podem perfurar em qualquer lugar.”
O governo Biden está trabalhando para limitar a exploração o máximo que puder nas semanas restantes no cargo. Depois que duas das empresas que compraram arrendamentos nos primeiros anos de Trump os renunciaram voluntariamente, em 2023 o governo Biden cancelou os arrendamentos restantes. No entanto, o governo é obrigado a realizar uma venda final de arrendamento de petróleo e gás no refúgio, conforme exigido pela lei da era Trump. A equipe de Biden indicou que oferecerá apenas 400.000 acres, o mínimo exigido pela lei de 2017 com contingências para evitar habitat para peras polares e áreas de parto de caribus.
Não está claro quem daria lances para esses arrendamentos. Vários grandes bancos já prometeram não financiar o desenvolvimento de energia lá, e grandes empresas de petróleo e gás têm evitado a região – em grande parte porque perfurar essa paisagem icônica continua profundamente impopular entre muitos americanos.
Durante o primeiro mandato de Trump, apenas duas pequenas empresas privadas apresentaram propostas para arrendamentos no refúgio e, mais tarde, as abandonaram. O outro principal licitante foi a Alaska Industrial Development and Export Authority (AIDEA
uma corporação pública do estado do Alasca, que está processando a administração Biden pelo cancelamento de seus arrendamentos no ano passado. O grupo já aprovou US$ 20 milhões para potencialmente licitar novamente arrendamentos para exploração de petróleo na região, mesmo em meio ao crescente escrutínio do uso de fundos do contribuinte pelo grupo focado em extração e sua incapacidade de cumprir seu mandato de incentivar o crescimento econômico.
O grupo não respondeu ao pedido de comentário do Guardian sobre como planeja proceder.
Estamos prontos para lutar"
Garnett disse que vê o impulso incessante de perfurar essa terra como uma forma de colonização. Os Gwich'in construíram seus meios de subsistência e cultura em torno do caribu porco-espinho, e ao interromper o habitat do caribu, os industriais do petróleo destruirão a história e o modo de vida dos Gwich'in, ela disse.
Estamos prontos para lutar, educar e ir com um bom coração”, ela disse. “Porque é isso que temos que fazer.” As tribos Gwich'in pediram à administração Biden que estabelecesse um local sagrado indígena na planície costeira nas próximas semanas.
maquinaria de óleo com um céu azul ao fundo
Por que a promessa de Trump de "perfurar, baby, perfurar" pode não reduzir os preços do gás nos EUA🇺🇸Nem todos os grupos nativos da região concordam com esse plano. Líderes Iñupiaq na North Slope disseram que a petição infringe suas terras tradicionais e ameaça o desenvolvimento de petróleo e gás que poderia beneficiar a vila Iñupiaq de Kaktovik, a única comunidade localizada dentro dos limites do refúgio.
Em um artigo de opinião de outubro, o prefeito do distrito de North Slope, que inclui Kaktovik, disse que o território em questão “nunca foi” território Gwich'in”.
“Não se trata da proteção de locais sagrados”, ele escreveu em resposta à notícia de que a administração consideraria designar o local. “Trata-se de um governo federal que acha que sabe mais do que as pessoas que viveram e cuidaram dessas terras desde tempos imemoriais.”
O prefeito de Kaktovik, disse que está animado com a nova administração e sua abertura para renovar a exploração de petróleo e gás. Seríamos capazes de fornecer mais para a comunidade, mais regulamentações de segurança e infraestrutura.
Gordon disse que discorda do argumento de que a exploração de petróleo e gás dizimaria os caribus, observando que os moradores de Kaktovik também dependem do rebanho para caça de sustento. “Não faríamos nada para prejudicar nosso próprio rebanho”, disse ele. “Não vejo os principais efeitos negativos que todos os outros veem.”
Uma coisa que ele tem em comum com os membros tribais do outro lado dessa questão é que ele também passou anos defendendo a questão.Estou trabalhando nisso desde que sou um membro do conselho tribal, disse ele. Queremos poder usar nossas terras.
