Um homem observa um incêndio. Estes incêndios recentes no estado de São Paulo destruíram milhares de hectares de plantações de cana-de-açúcar, uma das principais exportações.
No fim de agosto..cerca de 2.700 incêndios devastam o estado de São Paulo, no sul do Brasil . Mais de 40 comunidades estavam em alerta máximo, com a capital do estado e outras cidades envoltas em fumaça cinza e pesada.
Na última contagem, as autoridades disseram que mais de 59.000 hectares (cerca de 146.000 acres) foram destruídos pelas chamas, uma área do tamanho de Chicago. Isso incluía vastas faixas de campos de cana-de-açúcar, uma das principais exportações do país.
A Polícia Federal suspeita que incêndios criminosos sejam os responsáveis pelos incêndios, que começaram em diferentes locais ao mesmo tempo e se espalharam rapidamente pela vegetação seca em uma região que não chove há meses.Tivemos uma combinação explosiva de três fatores: temperatura alta, ventos muito fortes e umidade relativa do ar muito baixa nos últimos dias. Uma visão de drone mostra fumaça pesada de incêndios na vegetação em Ribeirão Preto, Brasil.🇧🇷Uma visão de drone mostra fumaça pesada de incêndios na vegetação em Ribeirão Preto, Brasil
Os incêndios começaram a atrair grande atenção da mídia quando a fumaça começou a se espalhar sobre grandes cidades como São Paulo e Ribeirão Preto.
Calor extremo e seca alimentam incêndios
O período seco no Brasil geralmente dura de agosto a outubro. Mas especialistas em clima World Weather Attribution um grupo de cientistas que investiga os efeitos das mudanças climáticas em climas extremos, disseram que junho passado foi o mês "mais seco, mais quente e mais ventoso" do país desde que os registros começaram em 1979.
Essas condições fizeram com que o estado de São Paulo e a floresta amazônica , mais ao norte, sofressem a pior temporada de incêndios em décadas . Mais de 3.480 incêndios separados foram registrados em São Paulo em agosto, o dobro do número em todo o ano de 2023. E nos primeiros seis meses de 2024, a Amazônia teve o maior número de focos de incêndio nos últimos 20 anos .
Estas mesmas condições extremas também alimentaram os incêndios recordes no Planalto do Cerrado, uma savana tropical, e no Pantanal, a maior zona húmida tropical do mundo, uma área de biodiversidade repleta de diferentes espécies de plantas e animais. O Pantanal, localizado entre a Amazônia e São Paulo, perdeu cerca de 600 mil hectares nas chamas em junho, uma área do tamanho de Luxemburgo.
Cerca de 20% da floresta amazônica já desapareceu
Num relatório publicado no início de agosto, afirmou que os incêndios no Pantanal foram “40% mais intensos devido às mudanças climáticas”. Os dados confirmam isto: a precipitação anual nas zonas húmidas tem diminuído constantemente há mais de 40 anos.
Essas mega secas estão se tornando mais frequentes e mais severas”disse C.P. especialista brasileiro em ecologia de conservação da Universidade de East Anglia, no Reino Unido, acrescentando que cerca de três quintos do Brasil estão ficando cada vez mais secos.
Usando análise de imagens de satélite, o instituto ambiental brasileiro MapBiomas revelou em junho que as regiões da Amazônia e do Pantanal estavam “enfrentando uma séria redução de água”. A floresta amazônica passou por uma seca histórica de junho a novembro de 2023, impulsionada por baixas chuvas e altas temperaturas consistentes. Mas o bioma Pantanal foi o que mais secou em 2023, registrando uma queda de 61% em relação à média histórica de 1985.
C.P., cresceu como filho de um criador de gado no estado do Pará nas décadas de 1960 e 1970, no extremo leste da floresta amazônica. Ao longo de sua vida, ele viu a Amazônia encolher cerca de 20%. E com essa perda florestal, parte do que resta está cada vez mais pegando fogo.
Até cerca de 25 anos atrás, as florestas da Amazônia, mesmo que estivessem em solos arenosos e em áreas sazonalmente secas, não queimavam a menos que houvesse algum tipo de perturbação humana, como a extração de madeira”, disse Peres. "Mas isso mudou.
Ele disse que secas consecutivas e estações chuvosas mais curtas não estão dando aos solos tempo suficiente para se recarregarem com água, tornando a vegetação acima mais vulnerável a incêndios. Investigadores do INPE, Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil, disse à DW de São Paulo que o problema só está piorando.
Estamos acelerando o colapso climático”, disse Gatti, enfatizando que o desmatamento está contribuindo mais para o aumento das temperaturas na Amazônia do que as mudanças climáticas globais. “A floresta que resta não é mais a mesma; é como se a Amazônia estivesse doente”.
As árvores e outras plantas atuam como reguladores do clima, absorvendo o dióxido de carbono que aquece o planeta, mas também liberando vapor de água no ar através de um processo chamado evapotranspiração. No Brasil, disse Gatti, a água evaporada das áreas úmidas da Amazônia e do Pantanal atua como um “amortecedor climático”, ajudando a resfriar a atmosfera. Mas com o aumento dos incêndios florestais e da desflorestação, esse amortecedor está a enfraquecer.
Num estudo de 2021 publicado na revista Nature, se escreveu que partes do sudeste da Amazónia estavam até a começar a atuar como fonte de CO2, em vez de o absorverem como habitualmente. E, disse ela, embora a desflorestação tenha diminuído um pouco nos últimos anos, a degradação florestal devido ao fogo e outros factores tem piorado. “E o problema é que cada vez o fogo fica mais descontrolado.”
Incêndios e secas ‘mais frequentes. Esses eventos extremos estão se tornando mais frequentes”, disse J.T, ecologista vegetal brasileira que trabalha na Universidade de Uppsala, na Suécia. Num estudo de 2023, ela e outros investigadores investigaram como diferentes partes da floresta tropical estavam a responder às condições mais quentes e secas, e descobriram que partes da floresta amazónica estavam a ficar cada vez mais stressadas.
O World Resources Institute relata que os incêndios florestais em todo o mundo estão a piorar, destruindo o dobro das árvores do que há 20 anos. E um relatório de 2022 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente previu que os incêndios extremos aumentarão 30% até 2050.
No entanto, que a mudança climática não estava provocando diretamente os incêndios no Brasil, acrescentando que os incêndios que ocorrem naturalmente são muito raros em um clima tropical.
É causado por pessoas, ações humanas que são intensificadas pelas mudanças climáticas porque então você tem melhores condições para o fogo se espalhar", ela disse. Ela destacou os enormes lotes de terra, frequentemente limpos por fazendeiros e agricultores que ateiam fogo usando uma técnica conhecida como agricultura de corte e queima, que estão constantemente destruindo a floresta tropical intocada.
As coisas estão mudando muito rapidamente", disse Peres, destacando como o aumento dos incêndios e da seca estão colocando a segurança hídrica e alimentar em risco, destruindo a biodiversidade e prejudicando a saúde humana.
Ele ressaltou que toda vez que uma floresta queima, ela prepara o cenário para "incêndios mais frequentes e mais intensos na próxima vez", pois mais vegetação morre e se torna combustível para o próximo incêndio florestal.
Quando a floresta queimar pela terceira vez, você não terá mais uma floresta", disse Peres. "E o dano que isso está causando, tanto em termos de perda de biodiversidade quanto de perda de armazenamento de carbono, é enorme.
C.P., cresceu como filho de um criador de gado no estado do Pará nas décadas de 1960 e 1970, no extremo leste da floresta amazônica. Ao longo de sua vida, ele viu a Amazônia encolher cerca de 20%. E com essa perda florestal, parte do que resta está cada vez mais pegando fogo.
Até cerca de 25 anos atrás, as florestas da Amazônia, mesmo que estivessem em solos arenosos e em áreas sazonalmente secas, não queimavam a menos que houvesse algum tipo de perturbação humana, como a extração de madeira”, disse Peres. "Mas isso mudou.
Ele disse que secas consecutivas e estações chuvosas mais curtas não estão dando aos solos tempo suficiente para se recarregarem com água, tornando a vegetação acima mais vulnerável a incêndios. Investigadores do INPE, Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil, disse à DW de São Paulo que o problema só está piorando.
Estamos acelerando o colapso climático”, disse Gatti, enfatizando que o desmatamento está contribuindo mais para o aumento das temperaturas na Amazônia do que as mudanças climáticas globais. “A floresta que resta não é mais a mesma; é como se a Amazônia estivesse doente”.
As árvores e outras plantas atuam como reguladores do clima, absorvendo o dióxido de carbono que aquece o planeta, mas também liberando vapor de água no ar através de um processo chamado evapotranspiração. No Brasil, disse Gatti, a água evaporada das áreas úmidas da Amazônia e do Pantanal atua como um “amortecedor climático”, ajudando a resfriar a atmosfera. Mas com o aumento dos incêndios florestais e da desflorestação, esse amortecedor está a enfraquecer.
Num estudo de 2021 publicado na revista Nature, se escreveu que partes do sudeste da Amazónia estavam até a começar a atuar como fonte de CO2, em vez de o absorverem como habitualmente. E, disse ela, embora a desflorestação tenha diminuído um pouco nos últimos anos, a degradação florestal devido ao fogo e outros factores tem piorado. “E o problema é que cada vez o fogo fica mais descontrolado.”
Incêndios e secas ‘mais frequentes. Esses eventos extremos estão se tornando mais frequentes”, disse J.T, ecologista vegetal brasileira que trabalha na Universidade de Uppsala, na Suécia. Num estudo de 2023, ela e outros investigadores investigaram como diferentes partes da floresta tropical estavam a responder às condições mais quentes e secas, e descobriram que partes da floresta amazónica estavam a ficar cada vez mais stressadas.
O World Resources Institute relata que os incêndios florestais em todo o mundo estão a piorar, destruindo o dobro das árvores do que há 20 anos. E um relatório de 2022 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente previu que os incêndios extremos aumentarão 30% até 2050.
No entanto, que a mudança climática não estava provocando diretamente os incêndios no Brasil, acrescentando que os incêndios que ocorrem naturalmente são muito raros em um clima tropical.
É causado por pessoas, ações humanas que são intensificadas pelas mudanças climáticas porque então você tem melhores condições para o fogo se espalhar", ela disse. Ela destacou os enormes lotes de terra, frequentemente limpos por fazendeiros e agricultores que ateiam fogo usando uma técnica conhecida como agricultura de corte e queima, que estão constantemente destruindo a floresta tropical intocada.
As coisas estão mudando muito rapidamente", disse Peres, destacando como o aumento dos incêndios e da seca estão colocando a segurança hídrica e alimentar em risco, destruindo a biodiversidade e prejudicando a saúde humana.
Ele ressaltou que toda vez que uma floresta queima, ela prepara o cenário para "incêndios mais frequentes e mais intensos na próxima vez", pois mais vegetação morre e se torna combustível para o próximo incêndio florestal.
Quando a floresta queimar pela terceira vez, você não terá mais uma floresta", disse Peres. "E o dano que isso está causando, tanto em termos de perda de biodiversidade quanto de perda de armazenamento de carbono, é enorme.
