Em 1900, Tolstói, o célebre autor de Guerra e Paz e Anna Karenina, já era uma figura imponente na literatura mundial, conhecida por suas profundas investigações filosóficas e escritos morais. Gorky, por outro lado, era uma estrela em ascensão na literatura russa, conhecido por suas obras retratando as lutas da classe trabalhadora e seu envolvimento em movimentos revolucionários. No momento da reunião, Gorky foi profundamente influenciado pelas ideias de Tolstói, particularmente pelas suas visões humanistas, e via-o como uma autoridade moral.
Yasnaya Polyana, localizada na província de Tula, era mais do que apenas a residência de Tolstói; serviu como seu refúgio intelectual e um lugar onde muitas conversas significativas e debates filosóficos ocorreram. O encontro entre os dois escritores neste retiro marcou um importante momento de troca literária, simbolizando a passagem da tocha literária do estabelecido Tolstói para o mais jovem e revolucionário Gorky. A foto não só documenta a sua ligação pessoal, mas também reflete a paisagem intelectual e cultural da Rússia na virada do século XX.
The poor people are stupid from poverty, and the rich from greed.
Os pobres são estupidos pela pobreza e os ricos pela ganância. M. Gorky
